La herramienta de bienestar eficaz que está justo en tu puerta

Hace mucho tiempo que exaltaba los beneficios de un poco de vegetación a cualquiera que escuchara. Habiendo crecido en la zona rural de Somerset (aunque no estaba tan interesado en el lugar en ese entonces), puedo hablar largamente sobre cómo la vista de una colina puede elevar el espíritu, o cómo abrir un camino a través del centro de una colina. campo verde vacío puede elevar un estado de ánimo. Incluso tuve que llenar mi apartamento interior de Londres con plantas de interior y un sofá verde para intentar replicar las vistas desde el dormitorio de mi infancia. Sí, me encanta el bullicio de la ciudad, pero cuando busco recalibrarme, siempre es el campo al que vuelvo.

Al parecer, no estoy solo, ya que un número cada vez mayor de habitantes de la ciudad acoge con entusiasmo la última tendencia de bienestar: bañarse en el bosque. Al cambiar a las salas de yoga y a los estudios de meditación oscura para The Great Outdoors, este nuevo movimiento nos hace regresar a la naturaleza para arreglarnos la atención. "Se ha comprobado que pasar tiempo en la naturaleza te ayuda a relajarte, y en una época en que el estrés se ha convertido en una epidemia, esto es invaluable", afirma Qing Li, experto en el baño en el bosque y autor de Shinrin-Yoku: El arte y la ciencia del baño en el bosque .

Procedente de Japón, bañarse en el bosque, o como se lo conoce allí, shinrin-yoku, no es tanto una actividad de fin de semana de moda, está mucho más incrustado en el estilo de vida y lo ha sido durante años. En pocas palabras, se trata de pasar más tiempo en la naturaleza, es decir, los bosques, para respirar (literalmente) los beneficios que el mundo exterior puede tener para nuestra salud. Lo veo levantando una ceja escéptica: sí, realmente es solo una manera elegante de empacar para salir a pasear por el campo, pero tan pronto como escuche los estudios y los beneficios, sus reservas pueden desaparecer.

No puedo prometer que mi motivo no fue construir un caso más convincente para persuadir a mis amigos de que una postura para caminar podría ser divertido, pero hablé con Li para averiguar exactamente qué beneficios representan los baños de bosque para nuestra salud física y mental. salud, así como cómo participar si su proximidad a la naturaleza es algo limitada.

¿Por qué crees que el baño en el bosque es tan importante para nuestra salud mental?

"Cuando estamos estresados, nuestro instinto de fuga o lucha se activa, causando que aumente nuestra presión arterial y aumente nuestra frecuencia cardíaca. Esto es útil en momentos ocasionales de crisis, pero si nos sentimos constantemente en alerta, El impacto a largo plazo en nuestro cuerpo es devastador. Hemos visto que pasar tiempo en el bosque hace que las tasas de presión arterial y cardíaca disminuyan. La importancia vital de dormir en nuestro bienestar se ha discutido mucho en los últimos años, y El beneficio adicional de shinrin-yoku es que mejora la duración y la calidad del sueño. Un estudio demostró que después de bañarse en el bosque, los participantes durmieron casi una hora más en promedio. Shinrin-yoku también mejora la concentración, y se ha demostrado que es extremadamente útil en el tratamiento. de ansiedad y depresión ".

¿Y qué hay de los beneficios físicos, hay alguno?

"Los árboles liberan aceites naturales llamados phytoncides que los protegen de los insectos y hongos, y que son enormemente beneficiosos para el sistema inmunitario humano. La exposición a los phytoncides aumenta su recuento de células asesinas naturales, que ayudan a prevenir enfermedades y reducir la producción de hormonas del estrés. su cuerpo. El suelo también contiene un microbio llamado Mycobacterium vaccae, que inhalamos cuando pasamos un tiempo en el bosque. Mycobacterium vaccae funciona como un antidepresivo y puede ser más efectivo para mejorar el estado de ánimo que algunos medicamentos recetados ".

¿Y por qué crees que la gente está empezando a marcar esto ahora?

"El tiempo regular dedicado a la naturaleza será cada vez más importante para la sociedad occidental en los próximos años. Se proyecta que para 2050, el 75% de la población mundial vivirá en ciudades. Se ha demostrado que los habitantes de las ciudades tienen más probabilidades de sufrir de corazón". ataques, accidentes cerebrovasculares y cáncer. También se asocian con mayores tasas de ansiedad y depresión, cuyo tratamiento actualmente le cuesta a la Unión Europea unos 170.000 millones de euros al año. También pasamos una cantidad de tiempo en interiores. El promedio de los europeos gasta el 90%. de su tiempo en interiores, y casi nueve horas al día mirando una pantalla. ¡Eso es más largo que la mayoría de nosotros duermen por noche! "

¿Qué tan factible crees que es esta práctica para alguien que vive en una ciudad?

"Se puede practicar shinrin yoku en cualquier lugar que tenga muchos árboles, por lo que los parques de la ciudad son perfectos. Un experimento con mis alumnos, mediante el cual medimos sus tasas de ansiedad antes y después de caminar en los parques de la ciudad de Tokio, demostró que hay muchos beneficios que se pueden cosechar De árboles urbanos ".

"Incluso hay pasos que puedes tomar para llevar el bosque al interior si realmente no puedes salir. El uso de aceites esenciales como las velas con aroma a pino o hinoki puede ayudarte a dormir y frenar tu respuesta de lucha o huida". Hay una gran variedad de beneficios para la salud de tener plantas de interior en su casa. Son purificadores de aire naturales y pueden absorber los químicos tóxicos que se encuentran en cosas como la pintura, los cigarrillos y los productos de limpieza. También pueden restaurar los iones negativos (los buenos). La atmósfera en el interior para compensar los dispositivos eléctricos, que los absorben ".

"Obviamente, no hay nada mejor que salir afuera si puedes, donde estés lejos de todos tus dispositivos y distracciones, pero definitivamente hay pasos que puedes tomar para aplicar las ideas de shinrin yoku a tu vida diaria, incluso si no vives cerca un bosque."

¿Y si quisiera ir a bañarme en un bosque en otro lugar, dónde me recomendaría?

"¡Los bosques de Japón, por supuesto! Hay muchos bosques japoneses (dos tercios del país están cubiertos de árboles), pero tengo algunos favoritos: Akasawa, con sus cipreses de Kiso de 300 años, es uno de ellos; al igual que Iiyama, donde realicé el primer estudio de baños en bosques. En Japón, los bosques tienen centros de baños en bosques donde puedes controlar tu presión arterial y hacer algo de meditación, por lo que son el lugar perfecto para algunos shinrin-yoku ".

¿Listo para despegarse de la pantalla y adentrarse en el aire libre? A continuación, he seleccionado algunos artículos que te ayudarán en el camino.

Prefiero los entrenadores a las botas de montaña, pero todavía necesito suelas resistentes para atravesar el terreno accidentado. Estos están a la altura de la tarea pero todavía se sienten ligeros.

Aparte de la obvia atracción del bordillo, las botellas de S'well son livianas y aisladas para mantener el agua más fría por más tiempo, una bendición en una larga caminata.

La guía del Dr. Qing Li dice todo lo que hay que saber sobre el baño en el bosque y los beneficios del aire libre, ¿por qué no pasar el almuerzo en el parque leyéndolo?