Estaba totalmente desnudo durante 3 horas en un spa parisino, y fue realmente genial

Resulta que la cura para una ventisca escalofriante es quitarte toda la ropa, excepto una tanga de papel desechable.

Archiva esto bajo una de las lecciones que aprendí durante un viaje a París en febrero, junto con "el horario de apertura del museo es opcional durante las inclemencias del tiempo" y "los croissants sin gluten son increíblemente deliciosos". Puedo o no haber llegado a estas tres conclusiones en el transcurso de una sola mañana, cuando un manto de nieve frustró mis planes para ver algunas de mis obras de arte favoritas en la ciudad, pero afortunadamente no afectó el hammam subterráneo, también conocido como Baño turco, donde hice una cita post-museo. (El bien horneado para vegetarianos mencionado anteriormente me mantuvo caliente mientras caminaba por las calles fangosas.)

Pero la fría humedad que me había acorralado durante la mayor parte de los tres días en este momento parecía disolverse en cuanto pasé por la puerta principal de O'Kari, un lujoso hammam en la periferia del moderno distrito de Le Marais, en París. Pasaré las próximas horas obteniendo la experiencia de un spa turco completo, desde un lavado de cuerpo completo hasta un tiempo de calidad en la sala de vapor. Y como es costumbre, estaría completamente desnudo todo el tiempo.

Naturalmente, como cualquier estadounidense con traumatismo crónico que se crió en una dieta forzada por la sociedad de estándares dobles y una vergüenza del cuerpo femenino no tan subliminal, había estado analizando demasiado la parte de desnudez desde antes de que incluso reservara la cita, que es, de hecho, una De las razones por las que lo hice parte de mi itinerario en primer lugar. Las visitas a los hammam también son una de las experiencias de bienestar más importantes de París; Gracias a una considerable población turca, pasar unas horas humedeciendo, puliendo y engrasando su piel a la perfección en estos baños es una excursión muy popular. ¿Una experiencia cultural nueva para mí que también prometía sacarme de mi zona de confort y rescatar mi piel contraria al invierno? Hecho, hecho y hecho.

Mientras me desnudaba, recordé que este no era mi primer roce con la indiferencia de Francia hacia la desnudez. Recordé el verano que pasé en la costa sur cuando tenía 17 años. Mis amigos y yo nos reímos mientras nos quitábamos las blusas de bikini en la playa, solo para encubrirnos de nuevo 10 minutos después, la emoción inicial dio paso a la incomodidad. En ese momento, no tenía idea de que esta fugaz inseguridad pronto daría lugar a una serie de problemas graves de imagen corporal. Es una trayectoria que, en mi opinión, resume cómo es la madurez de una mujer joven en los Estados Unidos: negociar estas ideas bellas de prudencia y codicia del cuerpo perfecto. En otras palabras, no podemos ganar.

En estos días, estoy en gran parte en paz con mi cuerpo. Pero como lo describe mi colega Hallie con tanta elocuencia, la naturaleza de la recuperación es que rara vez, si acaso, se siente "completa". Descubrí que la verdadera dificultad es aprender a existir simplemente en mi cuerpo sin examinar constantemente las piezas, algo que era tan habitual durante tantos años. Y es por eso que todavía busco instintivamente las ansiedades en situaciones potencialmente vulnerables, como, por ejemplo, cuando me ofrecen una tanga de papel y me ordenan que se desnude en el sótano de un spa parisino. Así que me sorprendí cuando llegué vacío a O'Kari, entregándome la bata a un asistente de spa antes de entrar a la sala de vapor abarrotada.

En mi experiencia, la principal diferencia entre el enfoque europeo de la desnudez y la modestia neurótica de los Estados Unidos no es la sexualidad, sino la indiferencia. La desnudez no es tabú, porque nuestros cuerpos y sexo no se ven de esa manera. Imagina eliminar por completo la autoconciencia de la ecuación. Eso es empoderante. Y eso es exactamente lo que se me ocurrió cuando el vapor impregnaba cada pliegue y cada grieta: no me sentía como si estuviera en exhibición, porque no lo estaba. Solo estaba allí, y también todas estas otras mujeres. Y Dios mío, se sintió tan bien no dar una mierda.

Este fue el punto en el que me preguntaba si alguna vez me había relajado realmente antes de este momento. La ironía es que, en el papel, la experiencia del hammam spa no es necesariamente para los débiles de corazón: mi agenda incluiría un gommage tradicional, que esencialmente involucra a alguien que quita las capas externas de mi piel. (Esto es casi tan tranquilo como parece.) Pero primero, para preparar mi piel para dicho retiro, un asistente entró en la sala de vapor con un tazón de jabón negro y procedió a ponerlo en la boca en todas partes. Este jabón es algo así como una pasta grasa espesa, y el vapor ayuda a que se hunda profundamente en la piel para una hidratación óptima, eliminando las células muertas en el proceso. (Para aquellos que buscan una alternativa en el hogar, me encanta combinar el jabón Beldi de Kahina con un guante exfoliante barato de Amazon en la ducha).

El resto de mi tiempo en O'Kari se desarrolló como una secuencia de sueño prolongada. Después de que el jabón negro cubriera mi cuerpo se había absorbido un poco más en la sala de vapor, me llevaron a un área con varias "camas" de masaje con piedras y me dieron instrucciones para sentarme y acostarme en varias posiciones mientras un asistente frotaba cada centímetro de mi cuerpo de manera tan agresiva. Podía sentir que las sábanas de mi propia piel se enjuagaban mientras me regaba con una manguera después.

A medida que escribo sobre esto, parece ser duro o clínico: ser girado una y otra vez sobre una losa de piedra mientras las capas externas de mi cuerpo se desprendían de manera efectiva. Pero fue celestial, y el hecho de que literalmente estaba derramando mi piel se sentía como una metáfora demasiado perfecta para toda la experiencia. Si no me hubieran drogado los humos de eucalipto y la vida en general, probablemente me hubiera reído en voz alta ante su coraje.

El asistente me enjabonó el cabello con aceite de almendras dulces antes de dirigirme a la sala de vapor. Después de sumergirme durante unos minutos en la piscina contigua con un vaso de té de menta en la mano, pasé el resto de mi tiempo en O'Kari en una habitación privada para un masaje: un glorioso masaje de pies a cabeza con un aroma a tierra. los aceites

Ni siquiera recuerdo vestirme o despedirme, solo tropecé en las calles nevadas de nuevo, sintiéndome mareada por el calor, aunque solo unos momentos antes, me habían desnudado por completo.