Cómo una cita con un dermatólogo cambió mi vida

El cáncer de piel se ejecuta en mi familia. Mi abuelo fue diagnosticado con melanoma después de frecuentar el campo de golf bajo el sol abrasador durante décadas y, como resultado, terminó necesitando un injerto de piel en la oreja. Ver esto en persona fue suficiente para hacerme querer aplicar el SPF 50 cada vez que pise un pie al aire libre, pero antes de este momento de apertura de los ojos, era un poco autoproclamado adorador del sol.

Cuando era adolescente, trabajé como salvavidas en una piscina al aire libre. El sol era prácticamente parte de la descripción de mi trabajo, y para él era un devoto sin esperanzas. Horas y horas de exposición al sol llevaron a líneas de bronceado sorprendentes, claro, pero el daño que estaba haciendo entretanto era inconmensurable. Luego, como estudiante universitario, me sumergí en la piscina de la cama de bronceado y nadé demasiadas vueltas, por así decirlo. A veces, incluso me gustaría entrar sin aplicar ningún protector solar . Mirando hacia atrás en estos momentos ahora, quiero revertir el reloj y hacer que mi yo de 20 años se convierta en realidad.

Después de ver de primera mano mi piel bronceada, las quemaduras solares y el daño potencial a la piel, mi madre me rogó que me realizara un examen corporal completo en el dermatólogo . Si nunca has oído hablar de esto, esto es lo que implica: el médico te pone la ropa interior y te escanea con sus propios ojos (y algunas veces con una lupa) para ver si hay áreas notables de daño. Moles sospechosos, o puntos relacionados .

Durante mi visita, me sentí un poco nervioso, sobre todo porque el médico tenía un interno que la estaba observando, y sospeché que se estaba poniendo muy nervioso, pero también porque me preocupaba que los años de sol y baño de luz fueran motivo de preocupación . Para mi consternación, tenía razón.

El médico señaló dos puntos en mi hombro izquierdo, que yo mismo había notado un cambio notable pero no había pensado demasiado, y me dijo que debía tomar una muestra de piel . Luego sacó una pequeña cuchilla, me cortó los lunares de la espalda (me dolió muchísimo) y dijo que los enviaría al laboratorio. En la próxima semana más o menos, espero pacientemente (y, sinceramente, con mucho miedo) para escuchar los resultados. Resulta que los dos lunares eran anormales, y necesitaría una biopsia completa para que me los extrajeran. Genial, pensé.

Terminé viendo a un nuevo médico para que me hicieran la biopsia, y déjame decirte que fue una experiencia increíblemente dolorosa . El médico, vestido con guantes de goma cubiertos de sangre, me dijo que tendría que colocar puntos de sutura en mi piel ya que tenía que profundizar bastante para eliminar cualquier pedazo de materia precancerosa. Bromeó: "Es bueno que no seas modelo, porque tendrás algunas cicatrices notables en la espalda". Oh, sí, bueno , doc. Este no era el momento para el humor, pero de todos modos me reí torpemente.

Una semana más tarde, recibí una llamada del consultorio del médico que me decía que había eliminado los "nevos melanocíticos". Estas son neoplasias benignas compuestas de melanocitos, las células productoras de pigmento que colonizan la epidermis. Afortunadamente, dijo que había eliminado cualquier último aspecto de la piel, algo que sentí que podría haberle dicho yo mismo después de ver cuán profundas eran mis nuevas cicatrices.

Cicatrices o no, estoy tan agradecido de que pudo quitarse los lunares antes de que empeoraran, no estoy listo para agregar la palabra C a mi lista de vocabulario usado con frecuencia. De ahí en adelante, supe que quería pasar menos días en la playa y cancelar por completo las sesiones de bronceado en el jardín. También cambié mis aceites de bronceado y SPF 4 por SPF 50.

Recientemente, mi madre me sorprendió con esta frase: "Debes tener cuidado de salir al sol porque a tu piel le encanta el cáncer de piel", dijo. Mi piel "ama" el cáncer de piel? es posible? Me pregunté si por ser de piel clara, era más propenso a tal cosa. Decidí recurrir a un experto para obtener algunas respuestas.

" Todos los tipos de piel pueden desarrollar varios tipos de cáncer de piel . Los cánceres de piel inducidos por el sol son más comunes en pacientes con Fitzpatrick tipo de piel 1-2. Otros cánceres de piel causados ​​por predisposición genética o virus pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo, incluso en áreas protegidas por el sol ", dice Snehal Amin, MD, de Dermatología y Cirugía Estética de Manhattan. Tengo alrededor de un 3 en la escala de Fitzpatrick, pero definitivamente tengo una predisposición genética al cáncer de piel.

Si se pregunta cuándo debe hacerse la revisión, es probable que la respuesta sea más frecuente de lo que pensaría: "Todos deben revisarse a sí mismos, incluso en el área de la ropa interior, una vez al mes. Los pacientes sin antecedentes familiares o personales deben ser revisados ​​por un dermatólogo certificado por la junta una vez al año. Si tiene antecedentes familiares, debe hacerse un chequeo más a menudo. Si ha tenido melanoma, hágase un examen cada tres a seis meses ", dice el Dr. Amin.

Al comprobarse, es probable que haya oído hablar de los ABCD de lunares (asimetría, borde, color y diámetro), pero el Dr. Amin dice que le faltan dos letras cruciales: E y F. "Lo más importante es E, o evolucionando. Si un lunar cambia, entonces debe consultarlo un dermatólogo. Los pacientes pueden tener lunares nuevos hasta los 40 años. F es para los antecedentes familiares ", explica.

Por último, le pregunté al Dr. Amin si había una buena probabilidad de que tuviera más lunares anormales en el futuro, dado mi historial. Su respuesta no fue exactamente lo que quería escuchar: "Un paciente con un historial de lunares anormales tiene una predisposición ligeramente mayor a tener más lunares anormales y melanoma . Esta tendencia a menudo se da en las familias". Bueno saber.

Por más que mi experiencia con una cita anual de dermatología fue tan sorprendente, me siento mucho más informada y espero que todos lo hagan también.

SPF es importante durante todo el año. Nos gusta la crema facial de protección solar Sun Broad Spectrum SPF ($ 22) de Clinique como capa base antes de maquillarnos.

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